Εκεί που η Eugénie Béziat, η πρώτη γυναίκα επικεφαλής σεφ στο Ritz Paris, τρώει τις μέρες της άδειας

Τα Σαββατοκύριακα—το Σαββατοκύριακο του εστιατορίου είναι Κυριακή και Δευτέρα—η Eugénie τρέχει και συναντά έναν εκπαιδευτή πυγμαχίας για να κολλήσει και να τρυπήσει στις αποβάθρες του Σηκουάνα. Τα βράδια της Παρασκευής μέχρι να ανοίξει το Espadon, προσφέρθηκε εθελοντικά ως μαγείρισσα στο Refettorio, μια γνωστή κοινοτική κουζίνα που λειτουργεί από την κρύπτη της εκκλησίας Madeleine, και τα Σάββατα, περιστασιακά, μετά το κλείσιμο της κουζίνας στο Espadon, μαζί με μια χούφτα άλλοι σεφ πηγαίνουν σε ένα μπαρ που ονομάζεται Le Petit Vendôme, τρία λεπτά με τα πόδια από το Ritz, όπου παραγγέλνει λευκό κρασί τα μεσάνυχτα. (“Τι είδους λευκό κρασί;” ρωτάω. “Δεν είναι τέτοιο μέρος”, λέει.)

Αλλά κυρίως, αν η Eugénie δεν εργάζεται, τρώει. «Το φαγητό—αυτό είναι το χόμπι μου», λέει. «Λατρεύω τα εστιατόρια, μου αρέσει το φαγητό. Το σέρβις, το κρασί. Έτσι βιώνω τον κόσμο». Ο πατέρας της γεννήθηκε στη Σενεγάλη και μου λέει ότι υπάρχει ένα σενεγαλέζικο εστιατόριο στο Παρίσι, Les Marmite de Fa, στο 9ο^ου Περιφέρεια, που σερβίρει ένα υπέροχο κοτόπουλο Yassa, το οποίο είναι επίσης μια από τις σπεσιαλιτέ στο Espadon. Οι γονείς της δεν είναι ντόπιοι, οπότε αναρωτιέμαι πού θα τους πήγαινε αν έρχονταν στην πόλη, και αναφέρει το Jeanjean Restaurant, στα βόρεια του Παρισιού, για το οποίο έμαθε επειδή ο Γκάμπριελ είναι φίλος με τον επικεφαλής σεφ. Την τελευταία φορά που βρέθηκε εκεί, έφαγε «ψητό κοτόπουλο με πατάτες και πολύ βούτυρο. Ήταν…» Κλείνει τα μάτια της και κουνάει τους ώμους της.

Κοντά στο διαμέρισμά της στη Rue Montorgueil, της αρέσει το εστιατόριο Tekés, το οποίο σερβίρει μόνο λαχανικά. «Η ατμόσφαιρα είναι δυνατή, σαν πάρτι. Ο σεφ εκεί κάνει υπέροχα πράγματα, όπως η στρατσιατέλα με φιστίκια Αιγίνης και πράσινα λαχανικά». Υπάρχει ένα κατάστημα κρασιών στην ίδια γειτονιά, το BBN, το οποίο πουλά βιβλία καθώς και μπουκάλια και έχει «εξαιρετικά φυσικά κρασιά, μεγάλη ποικιλία». Της αρέσει η babka από τη μίνι αλυσίδα των παριζιάνικων αρτοποιείων The French Bastards και η Pralus, μια άλλη αλυσίδα, για το μπριός με πραλίνα.