ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ (AP) – Ο Preston Cabral τρώει κρέας σχεδόν κάθε μέρα στο σπίτι, αλλά τα αγαπημένα του γεύματα στο σχολείο σερβίρονται τις «Δευτέρες χωρίς κρέας» και τις «Vegan Fridays».
«Σήμερα έφαγα πατατάκια, μανταρίνια και αυτό το πράγμα που έμοιαζε με τσίλι, αλλά χωρίς κρέας – μόνο φασόλια», είπε η 12χρονη μετά το μεσημεριανό γεύμα την Παρασκευή στο IS 318 Eugenio Maria De Hostos.
Τα μεσημεριανά γεύματα της Δευτέρας και της Παρασκευής ενέπνευσαν την οικογένεια του Πρέστον να φτιάχνει περισσότερα χορτοφαγικά γεύματα στο σπίτι, πυροδοτώντας αυτό που οι ειδικοί λένε ότι είναι μια υγιής αλλαγή για αυτούς – και για τον πλανήτη.
Προγράμματα όπως αυτά είναι από τα λίγα που αποδεδειγμένα λειτουργούν σε ένα από τα πιο ακανθώδη προβλήματα του 21ου αιώνα: Πώς να κάνετε τους ανθρώπους να τρώνε λιγότερο κρέας.
___
ΣΗΜΕΙΩΣΗ ΤΩΝ ΣΥΝΤΑΚΤΩΝ — Αυτή η ιστορία είναι μέρος της σειράς The Protein Problem, μιας σειράς AP που εξετάζει το ερώτημα: Μπορούμε να ταΐσουμε αυτόν τον αναπτυσσόμενο κόσμο χωρίς να λιμοκτονήσουμε τον πλανήτη;
___
Μια νέα δημοσκόπηση που διεξήχθη από το Κέντρο Έρευνας Δημοσίων Υποθέσεων του Associated Press-NORC διαπίστωσε ότι οι περισσότεροι ενήλικες στις ΗΠΑ δήλωσαν ότι τρώνε κρέας τουλάχιστον πολλές φορές κάθε εβδομάδα. Περίπου τα δύο τρίτα (64%) δήλωσαν ότι τρώνε τόσο συχνά κοτόπουλο ή γαλοπούλα και το 43% τρώει βοδινό κρέας τόσο συχνά.
Αλλά οι ειδικοί συμφωνούν ότι ο επείγων χαρακτήρας της κλιματικής αλλαγής και οι απαιτήσεις ενός αυξανόμενου παγκόσμιου πληθυσμού απαιτούν μια γενική αναθεώρηση του τρόπου με τον οποίο οι άνθρωποι λαμβάνουν τις πρωτεΐνες τους.
«Δεν υπήρξε αναμφισβήτητα πιο σημαντική στιγμή στην ανθρώπινη ιστορία για να μεταμορφώσουμε το σύστημα διατροφής μας για χάρη των ανθρώπων και της φύσης», κατέληξε σε μια ανάλυση του 2020 μια συμμαχία επιστημόνων του Ηνωμένου Βασιλείου για το κλίμα.
Αυτό θα απαιτήσει αλλαγή της συμπεριφοράς των καταναλωτών σχετικά με το κρέας, ιδιαίτερα στις πλούσιες χώρες, είπαν οι ειδικοί. Από την άποψη της υγείας, οι άνθρωποι σε μέρη όπως οι ΗΠΑ, ο Καναδάς και η Ευρώπη τρώνε πολύ περισσότερο κρέας, ειδικά κόκκινο κρέας και επεξεργασμένο κρέας, από ό,τι συνιστάται. Αυτό τους θέτει σε κίνδυνο για παχυσαρκία, καρδιακές παθήσεις, εγκεφαλικό και άλλα προβλήματα που μαστίζουν τα πλούσια έθνη.
Οι επιστήμονες λένε ότι ο μέσος ενήλικας στις ΗΠΑ καταναλώνει περίπου 100 γραμμάρια πρωτεΐνης, κυρίως κρέας, κάθε μέρα – περίπου διπλάσια από τη συνιστώμενη ποσότητα. Αυτό αθροίζει πάνω από 328 κιλά κρέατος ανά άτομο κάθε χρόνο, συμπεριλαμβανομένων 58 λίβρες πουλερικών, 37 λίβρες βοείου κρέατος, 30 λίβρες χοιρινό και 22 κιλά ψαριών και θαλασσινών, σύμφωνα με τον Οργανισμό Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών.
Ταυτόχρονα, η παραγωγή κρέατος αποτελεί βασικό μοχλό της κλιματικής αλλαγής. Ο τομέας της κτηνοτροφίας είναι υπεύθυνος για τουλάχιστον το 14,5% των παγκόσμιων εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου και είναι η μοναδική μεγαλύτερη πηγή μεθανίου, μια κορυφαία απειλή για το κλίμα της Γης, σύμφωνα με την Ένωση Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η μείωση της κατανάλωσης κρέατος θα μπορούσε να έχει πραγματικά και διαρκή αποτελέσματα.
Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης ανέφεραν πρόσφατα ότι οι βίγκαν έχουν το 30% των διατροφικών περιβαλλοντικών επιπτώσεων ως άτομα που τρώνε μεγάλες ποσότητες κρέατος. Οι βίγκαν παρήγαγαν το 25% των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου και των επιπτώσεων στη χρήση γης, το 46% της χρήσης του νερού, το 27% της ρύπανσης των υδάτων και το 34% των επιπτώσεων στη βιοποικιλότητα από τους κορυφαίους κρεατοφάγους.
Είναι σημαντικό ότι ακόμη και οι δίαιτες με χαμηλή περιεκτικότητα σε κρέας συνέβαλαν μόνο στο 70% περίπου των περιβαλλοντικών επιπτώσεων των δίαιτων με υψηλή περιεκτικότητα σε κρέας, έγραψε η Keren Papier, συν-συγγραφέας της μελέτης.
«Δεν χρειάζεται να γίνετε πλήρως vegan ή ακόμη και χορτοφάγοι για να κάνετε τη μεγάλη διαφορά», είπε ο Papier.
Οι νεότεροι θα μπορούσαν να είναι το κλειδί. Μπορεί να είναι ανοιχτοί σε νέους τρόπους διατροφής επειδή έχουν μεγαλύτερη επίγνωση της κλιματικής αλλαγής και του περιβαλλοντικού κόστους των σημερινών διατροφικών προτύπων μας, δήλωσε ο Δρ Μάρτιν Μπλούμ, καθηγητής περιβαλλοντικής υγείας στη Σχολή Δημόσιας Υγείας Johns Hopkins Bloomberg.
Αλλά ανησυχεί για τον ρυθμό της αλλαγής: «Νομίζω ότι πηγαίνει πολύ αργά».
Η αλλαγή της ανθρώπινης συμπεριφοράς, ειδικά όσον αφορά κάτι τόσο σημαντικό και οικείο όπως το φαγητό που τρώμε, είναι πρόκληση, ανεξάρτητα από την ηλικία του ατόμου.
Η κατανάλωση κρέατος είναι ένα ριζωμένο, συνηθισμένο μέρος της καθημερινής ζωής στα περισσότερα μέρη του κόσμου, είπε η Τζούλια Βόλφσον, που σπουδάζει διατροφή στο Πανεπιστήμιο Τζονς Χόπκινς. Η κατανάλωση κρέατος είναι «τάξεις μεγέθους υψηλότερη» στις ΗΠΑ από ό,τι στις χώρες χαμηλού εισοδήματος και τα γεύματα συχνά επικεντρώνονται γύρω από αυτήν. Θυμήθηκε μια γνωστή διαφήμιση από τα μέσα της δεκαετίας του 1990 που είχε απήχηση σε ολόκληρη τη χώρα: «Μοσχάρι: Είναι αυτό που είναι για δείπνο».
Εκτός από τον κεντρικό του ρόλο στις ΗΠΑ και σε άλλους πολιτισμούς, υπάρχουν σταθερές αντιλήψεις ότι το κρέας είναι απαραίτητο, ειδικά για «τα νεαρά αγόρια να μεγαλώνουν υγιή και δυνατά», είπε.
Την ίδια στιγμή, η έρευνα δείχνει ότι οι περισσότεροι άνθρωποι διστάζουν να μάθουν ακόμη και για τις αρνητικές επιπτώσεις της κατανάλωσης κρέατος και εμποδίζονται από το λεγόμενο «παράδοξο του κρέατος». Αυτός είναι ο όρος που χρησιμοποιούν οι επιστήμονες για να περιγράψουν την ψυχολογική σύγκρουση που εμφανίζεται σε ανθρώπους που τους αρέσει να τρώνε κρέας αλλά δεν τους αρέσει να συλλογίζονται τα ζώα που πέθαναν παρέχοντάς το.
Η δημοσκόπηση του AP-NORC δείχνει αυτό το αίνιγμα.
Περίπου 8 στους 10 ενήλικες στις ΗΠΑ είπαν ότι η γεύση ήταν ένας εξαιρετικά ή πολύ σημαντικός παράγοντας κατά την αγορά τροφίμων, με το κόστος και τη διατροφική τους αξία να ακολουθούν πολύ πίσω. Οι Αμερικανοί είναι πολύ λιγότερο πιθανό να δώσουν προτεραιότητα στην επίδραση του φαγητού στο περιβάλλον (34%) ή στην επίδρασή του στην καλή διαβίωση των ζώων (30%).
Παρά τα εμπόδια αυτά, ορισμένες παρεμβάσεις μπορούν να μειώσουν την κατανάλωση κρέατος, δείχνει η έρευνα.
Το να τονίσουμε τη σύνδεση μεταξύ κρέατος και ζώων φαίνεται να λειτουργεί. Για παράδειγμα, πειράματα που εμφάνιζαν φωτογραφίες από πιάτα με κρέας στα μενού των εστιατορίων μαζί με φωτογραφίες των ζώων από τα οποία προέρχονταν έχουν αποδειχθεί σταθερά ότι μειώνουν την κατανάλωση κρέατος, σύμφωνα με ερευνητές του Πανεπιστημίου Στάνφορντ.
Μια άλλη στρατηγική είναι να δοθεί έμφαση στην καλή διαβίωση των ζώων. Οι ερευνητές που εκτίθενται σε πληροφορίες σχετικά με αυτό είναι πιο πιθανό από τις ομάδες ελέγχου να αγοράσουν ή να φάνε λιγότερο κρέας ή να πουν ότι σκόπευαν να φάνε λιγότερο κρέας, δείχνουν μελέτες.
Οι παρεμβάσεις που περιγράφονται ως «ωθήσεις» ή μικρές επιλογές που στοχεύουν να επηρεάσουν τη συμπεριφορά, φαίνεται να είναι από τις πιο αποτελεσματικές στον περιορισμό της κατανάλωσης κρέατος. Πολλά έχουν σχεδιαστεί για να βοηθήσουν να γίνουν πιο βολικές οι υγιεινές επιλογές.
Μπορούν να είναι τόσο απλά όσο η μείωση του μεγέθους της μερίδας του κρέατος και η ενίσχυση των λαχανικών στο σπίτι και στα εστιατόρια. Ή μπορούν να περιλαμβάνουν την τοποθέτηση των χορτοφαγικών προσφορών πιο εμφανή σε παντοπωλεία και σειρές μπουφέ. Σε μια μελέτη του 2021 στο Journal of Public Health, οι επιλογές για χορτοφάγους αυξήθηκαν από 2% σε σχεδόν 90% όταν οι ερευνητές έκαναν τα γεύματα χωρίς κρέας ως προεπιλεγμένη επιλογή στα μενού συνεδρίων.
Ορισμένα έθνη σκέφτονται πιο δραστικά μέτρα. Στην Ολλανδία, ο υπουργός Γεωργίας πρότεινε τη θέσπιση φόρου στο κρέας, μια ιδέα που εξακολουθεί να συζητείται. Η πόλη του Χάρλεμ, έξω από το Άμστερνταμ, πρόκειται να απαγορεύσει τη διαφήμιση «βιομηχανοποιημένου κρέατος» σε δημόσιους χώρους από το 2025.
Αυτές οι επιλογές δεν θα πήγαιναν καλά στις ΗΠΑ, σύμφωνα με τη δημοσκόπηση του AP-NORC. Περίπου 7 στους 10 ενήλικες στις ΗΠΑ δήλωσαν ότι θα ήταν κάπως ή σθεναρά αντίθετοι στην αύξηση των φόρων στην πώληση κρέατος και το 43% θα ήταν αντίθετο στην απαγόρευση της δημόσιας διαφήμισης για το κρέας σε κρατική περιουσία.
Εν τω μεταξύ, οι ημέρες μενού χωρίς κρέας γίνονται όλο και πιο συνηθισμένες, με τα προγράμματα της Δευτέρας χωρίς κρέας να ριζώνουν σε όλο τον κόσμο.
«Η Δευτέρα χωρίς κρέας είχε μεγάλη επιτυχία στο να ευαισθητοποιήσει και να ξεκινήσει μια συζήτηση σχετικά με μικρές αλλαγές που μπορεί κανείς να κάνει και που την κάνουν να μην φαίνεται συντριπτική στους ανθρώπους», είπε ο Wolfson.
Φαίνεται να δουλεύει στο σχολείο του Preston Cabral. Ο Ρικάρντο Μοράλες, ένας πρεσβευτής του μάγειρα, είπε ότι περισσότερα παιδιά λαμβάνουν μεσημεριανό γεύμα στο σχολείο τις Παρασκευές από οποιαδήποτε άλλη μέρα της εβδομάδας.
«Η μέρα των vegan είναι απλώς η μεγαλύτερη μέρα που σερβίρουμε αυτή τη στιγμή», είπε. “Είναι μεγαλύτερο από την ημέρα του χάμπουργκερ και ακόμη και της πίτσας.”
___
Η δημοσκόπηση με 1.247 ενήλικες διεξήχθη στις 16-20 Φεβρουαρίου χρησιμοποιώντας ένα δείγμα που προέρχεται από το AmeriSpeak Panel του NORC που βασίζεται σε πιθανότητες, το οποίο έχει σχεδιαστεί για να είναι αντιπροσωπευτικό του πληθυσμού των ΗΠΑ. Το περιθώριο δειγματοληπτικού σφάλματος για όλους τους ερωτηθέντες είναι συν ή πλην 3,7 ποσοστιαίες μονάδες.
___
Το Τμήμα Υγείας και Επιστήμης του Associated Press λαμβάνει υποστήριξη από την Ομάδα Επιστημών και Εκπαιδευτικών Μέσων του Ιατρικού Ινστιτούτου Howard Hughes. Το AP είναι αποκλειστικά υπεύθυνο για όλο το περιεχόμενο.