ΕγώΣτο Στόκτον της Καλιφόρνια, σχεδόν το 60% των 320.000 κατοίκων της πόλης είναι προδιαβητικά ή ζουν με διαβήτη. Ο Shane Bailey, ένας 72χρονος κάτοικος και βετεράνος της Ακτοφυλακής των ΗΠΑ, είναι ένας από αυτούς. Και επειδή ζει σε μια γειτονιά που θεωρείται έρημος τροφίμων επειδή δεν διαθέτει κοντινά παντοπωλεία, μπορεί να είναι μια τεράστια πρόκληση να έχει πρόσβαση σε υγιεινά, οικονομικά προσιτά τρόφιμα.
«Ζω στην Central Valley με πολλά προϊόντα να καλλιεργούνται. Αλλά στο Stockton, είναι συχνά είτε πολύ ακριβό, είτε χαμηλής ποιότητας, είτε και τα δύο», είπε ο Bailey.
Ωστόσο, χάρη στην Abbott και το πρόγραμμα Healthy Food Rx του Ινστιτούτου Δημόσιας Υγείας, ενίσχυσε τις αλλαγές στον τρόπο ζωής που τη βοηθούν να διαχειριστεί την κατάστασή της. Το πρόγραμμα ήταν μια πιλοτική μελέτη στην οποία 374 ασθενείς με διαβήτη λάμβαναν σετ υγιεινών γευμάτων ανά δύο εβδομάδες, συμπεριλαμβανομένων φρέσκων προϊόντων από την Emergency Food Bank Stockton/San Joaquin για ένα χρόνο.
«Ήταν διασκεδαστικό να μάθω πώς να μαγειρεύω αυτά τα υγιεινά γεύματα. Με κράτησε απασχολημένο και βελτίωσε την ψυχική μου υγεία», είπε ο Bailey. Κάθε ένα από τα κουτιά είχε συνταγές και οι συμμετέχοντες μπορούσαν να συμμετάσχουν σε ένα εικονικό μάθημα μαγειρικής για να μάθουν πώς να φτιάχνουν κάθε γεύμα. Το αγαπημένο της γεύμα ήταν ένα πράσινο λαχανικό με κοτόπουλο – γεμάτο με μπρόκολο, λάχανο, σπανάκι και μποκ τσόι – ριγμένο σε ζεστό ελαιόλαδο και ασιατικά μπαχαρικά.
Το πρόγραμμα Food Rx ήταν το αντικείμενο μιας από τις δύο πρόσφατες μελέτες, καμία από τις οποίες δεν έχει ακόμη αξιολογηθεί από ομοτίμους, που δείχνουν τα οφέλη των προγραμμάτων συνταγογράφησης προϊόντων ως τρόπο βελτίωσης των αποτελεσμάτων υγείας που σχετίζονται με τον διαβήτη και αντιμετώπισης της επισιτιστικής ανασφάλειας. Οι υποστηρικτές λένε ότι τα προγράμματα που αντιμετωπίζουν το φαγητό ως φάρμακο θα μπορούσαν να βοηθήσουν σε μεγάλο βαθμό άτομα με χαμηλό εισόδημα και άτομα με χρόνιες παθήσεις, ειδικά εκείνα που ζουν σε ερήμους τροφίμων.
«Υπάρχουν ανισότητες στην υγεία στις έγχρωμες κοινότητες – λατίνοι και μαύρες κοινότητες – και οι άνθρωποι που ζουν σε αυτές τις κοινότητες επηρεάζονται περισσότερο από τον διαβήτη επειδή τείνουν να ζουν σε ιστορικά γειτονιές που δεν διαθέτουν πόρους», δήλωσε η Maggie Wilkin, διευθύντρια έρευνας και αξιολόγησης. στο Κέντρο Ευεξίας και Διατροφής του Ινστιτούτου Δημόσιας Υγείας και επικεφαλής συγγραφέας της παρουσίασης αφίσας. Η πρόσβαση στα υγιεινά τρόφιμα είναι ένας σημαντικός μοχλός για την αντιμετώπιση αυτών των ανισοτήτων.
Τα ευρήματα της πιλοτικής μελέτης Food Rx παρουσιάστηκαν την Τρίτη στην ετήσια συνάντηση της Αμερικανικής Ένωσης Δημόσιας Υγείας. Συνολικά, οι μετρήσεις της αιμοσφαιρίνης A1c των συμμετεχόντων – που μετρούν τα μέσα επίπεδα σακχάρου στο αίμα σε διάστημα τριών μηνών – μειώθηκαν σημαντικά κατά τη διάρκεια του έτους, από 9,73% σε 8,93%, μεταξύ εκείνων των οποίων οι μετρήσεις ήταν εκτός του εύρους στόχου κατά την έναρξη. Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων, μια ένδειξη της αιμοσφαιρίνης A1c μεταξύ 5,7% και 6,4% θεωρείται προδιαβητική.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι η επισιτιστική ανασφάλεια μεταξύ των συμμετεχόντων μειώθηκε κατά 10%. Επιπλέον, οι συμμετέχοντες ανέφεραν ότι έκαναν μεγαλύτερες αλλαγές στον τρόπο ζωής τους για τη διαχείριση του διαβήτη τους, όπως η ενασχόληση με περισσότερη σωματική δραστηριότητα, ο καθημερινός έλεγχος του σακχάρου στο αίμα, η παρακολούθηση προγραμμάτων γευμάτων για τον διαβήτη και η μετάβαση σε μαθήματα εκπαίδευσης ή διατροφής για τον διαβήτη.
Ο Bailey, ο οποίος βρίσκεται στο Medicare και λαμβάνει οφέλη υγείας από VA, ευχήθηκε το πρόγραμμα να διαρκέσει ακόμη περισσότερο. «Θέλω να συμμετάσχω σε περισσότερα προγράμματα όπως αυτό που είναι οικονομικά και προσβάσιμα», είπε.
Η συμμετοχή κοινοτικών οργανώσεων όπως οι τράπεζες τροφίμων θα μπορούσε να προσφέρει έναν βιώσιμο τρόπο για τη συνέχιση τέτοιων προγραμμάτων σε άλλες πόλεις ή κωμοπόλεις, σύμφωνα με τον Wilkin. Είπε ότι τα ευρήματα της μελέτης υποστηρίζουν πολιτικές που παρέχουν ανταποδοτικά, ιατρικά προσαρμοσμένα γεύματα για άτομα με χρόνιες παθήσεις. «Οι οργανισμοί που προσπαθούν να εφαρμόσουν προγράμματα συνταγογράφησης προϊόντων μπορούν να υποβάλουν αίτηση στο Πρόγραμμα Κινήτρων Διατροφής Gus Schumacher του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ για να λάβουν χρηματοδότηση», είπε.
Οι πληρωτές μπορούν να καλύπτουν τα τρόφιμα ως φάρμακα, εν μέσω αυξανόμενης έρευνας που δείχνει ότι οδηγεί σε βελτιωμένα αποτελέσματα για την υγεία, είπε στο STAT.
Πιο νότια στην Καλιφόρνια, στο Λος Άντζελες, η Kaiser Permanente Νότια Καλιφόρνια οδήγησε μια τυχαιοποιημένη δοκιμή ελέγχου ενός εξαμηνιαίου προγράμματος συνταγογράφησης προϊόντων μεταξύ 450 ασθενών στο Medicaid.
Οι συμμετέχοντες στη μελέτη χωρίστηκαν τυχαία σε τρεις διαφορετικές ομάδες: μια ομάδα ελέγχου, της οποίας τα μέλη δεν έλαβαν δωρεάν φρέσκα προϊόντα και ομάδες παρέμβασης υψηλότερης και χαμηλότερης δόσης που έλαβαν δωρεάν εβδομαδιαίες παραδόσεις προϊόντων. Οι ποσότητες παραγωγής κλιμακώθηκαν για να ανταποκρίνονται στο μέγεθος του νοικοκυριού του συμμετέχοντος και εκτιμήθηκαν σε ένα εύρος από 90-270 $ για την ομάδα υψηλότερης δόσης και 90-180 $ για τα νοικοκυριά με χαμηλότερη δόση. Σε όλους τους συμμετέχοντες που πήραν τα δωρεάν προϊόντα προσφέρθηκαν επίσης δωρεάν συμβουλευτικές συνεδρίες διατροφής και διατροφής με εγγεγραμμένους διαιτολόγους ή διατροφολόγους μέσω τηλεφώνου.
Τα ευρήματα, που παρουσιάστηκαν στις επιστημονικές συνεδρίες της Αμερικανικής Καρδιολογικής Εταιρείας νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, έδειξαν ότι οι ασθενείς και στις δύο ομάδες παρέμβασης υψηλής και χαμηλής δόσης βελτίωσαν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα τους, με μέση μείωση της A1c κατά 0,32 βαθμούς.
Επιπλέον, τα δεδομένα έδειξαν μεγάλη βελτίωση στην κατάσταση της επισιτιστικής ασφάλειας και της διατροφικής ασφάλειας: οι πιθανότητες να είσαι ασφαλής στα τρόφιμα αυξήθηκαν κατά περίπου 230% και οι πιθανότητες να είσαι ασφαλής για τη διατροφή αυξήθηκαν κατά 370% για τους ασθενείς και στις δύο ομάδες παρέμβασης σε σύγκριση με την ομάδα ελέγχου. .
«Η παχυσαρκία και οι ασθένειες που σχετίζονται με τη διατροφή, όπως ο διαβήτης, είναι κύριες αιτίες νοσηρότητας και θνησιμότητας και συμβάλλουν στην αύξηση του κόστους υγειονομικής περίθαλψης», δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας Claudia Nau, ερευνήτρια στο τμήμα έρευνας και αξιολόγησης Kaiser Permanente στη Νότια Καλιφόρνια. «Μπορούμε να παρέχουμε ιατρική περίθαλψη και διατροφική συμβουλευτική, αλλά όταν οι ασθενείς δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα να έχουν πρόσβαση σε υγιεινές τροφές, δεν μπορούν να ακολουθήσουν συμβουλές σχετικά με τη διατροφή και τη διατροφή».
Νωρίτερα το 2023, τα Κέντρα για Υπηρεσίες Medicare & Medicaid ανακοίνωσαν μια ευκαιρία για τα κράτη να αντιμετωπίσουν τις κοινωνικές ανάγκες που σχετίζονται με την υγεία για άτομα με κάλυψη Medicaid σε σχέδια διαχειριζόμενης φροντίδας με υπηρεσίες «αντί» των υπηρεσιών, σημειώνει ο Nau. Τα κράτη μπορούν πλέον να προσφέρουν εναλλακτικά οφέλη που στοχεύουν σε μια σειρά ανεκπλήρωτων κοινωνικών αναγκών που σχετίζονται με την υγεία, όπως η παροχή θρεπτικών, προετοιμασμένων γευμάτων και υγιεινών παντοπωλείων ή κουπονιών για την υποστήριξη των αναγκών υγείας των εγγεγραμμένων.
Στη μεγάλη εικόνα, είπε ο Wilkin, προγράμματα όπως αυτά είναι επενδύσεις για να εμπνεύσουν υγιεινές συνήθειες στους συμμετέχοντες για τα επόμενα χρόνια. «Το να δώσουμε στους ανθρώπους τα εργαλεία και τους πόρους για να δοκιμάσουν νέα τρόφιμα και να φτιάξουν νέες συνταγές θα διατηρηθεί πέρα από το πρόγραμμα και θα οδηγήσει σε καλύτερα αποτελέσματα για τα άτομα με διαβήτη μακροπρόθεσμα», είπε.