Η Christine Ha του MasterChef αποχωρεί από το βιετναμέζικο εστιατόριο Xin Chao

Η Christine Ha, ίσως η πιο γνωστή βιετναμέζα σεφ του Χιούστον, επιβεβαίωσε ότι αυτή και ο σύζυγός της John Suh δεν θα είναι πλέον ιδιοκτήτες στο πρώτο της αυτόνομο εστιατόριο, Xin Chao, από την 1η Δεκεμβρίου.

Ο Nguyen θα αναλάβει την κυριότητα του εστιατορίου Sixth Ward, διατηρώντας το όνομά του, καθώς οι Ha και Suh επικεντρώνονται στα δύο άλλα εστιατόριά τους: το Blind Goat, το οποίο άνοιξε ξανά νωρίτερα φέτος στο Spring Branch αφού έκλεισε το κέντρο της πόλης, και το γρήγορο και χαλαρό σάντουιτς μαγαζί τους. Γεμιστή κοιλιά.

«Τρεις διαφορετικές έννοιες ήταν πάρα πολλές», είπε ο Χα. «Καταλαβαίνω περισσότερο τους περιορισμούς μου τώρα».

Η αναχώρηση θα επιτρέψει στους Ha και Suh να αναπτύξουν την επωνυμία Stuffed Belly, ίσως με περισσότερες τοποθεσίες, είπε ο Ha.

Η αποεπένδυση του ζευγαριού από το Xin Chao θα επιτρέψει επίσης περισσότερη ελευθερία τόσο στον Ha όσο και στον Nguyen, οι οποίοι δεν θα χρειάζεται να ανησυχούν για τα επικαλυπτόμενα πιάτα με την τυφλή κατσίκα στα σύγχρονα μενού εμπνευσμένα από το Βιετνάμ και ενδεχομένως να μπερδέψουν τους πελάτες σχετικά με τις διαφορές μεταξύ των δύο σημείων.

Τόσο ο Ha όσο και ο Nguyen αναφέρουν τις υποψηφιότητες τους για James Beard στο Xin Chao – το οποίο υπογράμμισε τις εμπειρίες τους μεγαλώνοντας στο Χιούστον και τρώγοντας βιετναμέζικο φαγητό – ως κορυφαίο επίτευγμα της κοινής τους πορείας στο εστιατόριο.

«Μας αναγνώρισαν για όλη τη σκληρή δουλειά που καταβάλαμε», είπε ο Ha. «Δεν θα ξεχάσουμε ποτέ αυτή την αναγνώριση».

Τους επόμενους μήνες, ο Nguyen σχεδιάζει να αναδείξει την αγάπη του για τα θαλασσινά στο μενού του Xin Chao.

Ο 34χρονος σεφ, ο οποίος είναι επίσης ιδιοκτήτης του Saigon House την άνοιξη, είναι γνωστός ως “Crawfish Plug” στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για τη μαγειρική του από το Viet-Cajun. Είπε ότι σχεδιάζει να βάζει περισσότερους αστακούς, καβούρι και καραβίδες στο μενού καθημερινά κατά τη διάρκεια της περιόδου αιχμής.

«Πρέπει να επεκτείνω τις γνώσεις μου για το μπάρμπεκιου και τα καπνιστά κρέατα στο Xin Chao», είπε ο Nguyen. «Τώρα θέλω να συνεχίσω να εξερευνώ το Viet-Tex και το Viet-Cajun».

Σχεδιάζει επίσης να βασιστεί στο πρόγραμμα μπαρ του Xin Chao, το οποίο περιλαμβάνει τώρα τον νέο μάνατζερ του μπαρ Ρόμαν Μπράξτον, ο οποίος έχει εργαστεί σε hot spots στην πόλη, συμπεριλαμβανομένου του Κλάρκγουντ.

Σχεδιάζουν να προσθέσουν ένα μπαρ, το Xin City, μετατρέποντας αυτό που τώρα είναι μια ιδιωτική τραπεζαρία σε ένα speakeasy που σερβίρει κοκτέιλ της εποχής της ποτοαπαγόρευσης με βιετναμέζικες πινελιές.

Καθώς ετοιμάζεται να αναλάβει το εστιατόριο, ο Nguyen είπε ότι θα αντλήσει από τα μαθήματα που πήρε από τότε που άνοιξε το Xin Chao με τους Ha and Suh το φθινόπωρο του 2020, μόλις μήνες μετά την πανδημία του COVID-19.

«Μας έκανε πιο δυνατούς και πιο ανθεκτικούς», είπε ο Nguyen.