Η Νότια Αφρική αναζητά καλύτερα συστήματα σήμανσης που θα βοηθήσουν τους καταναλωτές να κατανοήσουν εάν ένα προϊόν είναι ανθυγιεινό.
Άρθρο του Safura Abdool Karim, Μεταδιδακτορικός συνεργάτης, Πανεπιστήμιο Johns Hopkins. Makoma Bopape, Λέκτορας στο Τμήμα Ανθρώπινης Διατροφής και Διαιτολογίας, Πανεπιστήμιο του Limpopo; Rina Swart, Καθηγήτρια, Πανεπιστήμιο του Δυτικού Ακρωτηρίου. και Tamryn Frank, Ερευνήτρια, Πανεπιστήμιο του Δυτικού Ακρωτηρίου.
Οι Νοτιοαφρικανοί δυσκολεύονται να καταλάβουν ποια τρόφιμα είναι ανθυγιεινά όταν πηγαίνουν για ψώνια. Αλλά αυτό πρόκειται να αλλάξει.
Τα σούπερ μάρκετ της Νότιας Αφρικής πωλούν σήμερα μεγάλες ποσότητες ανθυγιεινών, εξαιρετικά επεξεργασμένων τροφίμων.
Ιδιαίτερα τα συσκευασμένα τρόφιμα έχουν υψηλά επίπεδα ζάχαρης, αλατιού και κορεσμένων λιπαρών – όλα αυτά που βλάπτουν την υγεία μας.
Έρευνες δείχνουν ότι η κατανάλωση αυτών των τροφίμων συνδέεται με αυξανόμενα ποσοστά παχυσαρκίας και συναφών ασθενειών όπως ο διαβήτης.
Πολλές χώρες αναζητούν καλύτερα συστήματα επισήμανσης που βοηθούν τους καταναλωτές να κατανοήσουν εάν ένα προϊόν είναι ανθυγιεινό.
Οι χώρες που έχουν υιοθετήσει απλούστερα συστήματα επισήμανσης έχουν δει τους καταναλωτές να κάνουν πιο υγιεινές επιλογές για τα τρόφιμα.
Ο υπουργός Υγείας της Νότιας Αφρικής δημοσίευσε σχέδιο κανονισμών για την επισήμανση των τροφίμων τον Απρίλιο.
Αυτά θα εισαγάγουν ένα νέο σύστημα επισήμανσης, θα περιορίσουν τη διαφήμιση ανθυγιεινών τροφίμων και θα περιορίσουν τη χρήση παραπλανητικών ισχυρισμών για την υγεία.
Τα σχέδια κανονισμών προτείνουν σαφέστερες ετικέτες τροφίμων, οι οποίες περιλαμβάνουν ένα νέο τρίγωνο που τονίζει ότι το φαγητό περιέχει συστατικά που είναι ανθυγιεινά.
Αυτά τα λογότυπα θα τοποθετηθούν στο μπροστινό μέρος ενός προϊόντος.
Είμαστε μέρος της ομάδας εργασίας που συμβούλεψε το Υπουργείο Υγείας σχετικά με τη διατροφική επισήμανση στο μπροστινό μέρος της συσκευασίας, με βάση την πείρα μας στη διαιτολογία, τη διατροφή, τη δημόσια υγεία και τη νομοθεσία.
Συνεργαστήκαμε με καταναλωτές και ειδικούς για την επισήμανση των τροφίμων, τη διαφήμιση και την πρόληψη της παχυσαρκίας για να δημιουργήσουμε ένα σύστημα σχεδιασμένο να λειτουργεί καλά στη Νότια Αφρική.
Ήταν όμως μια περίπλοκη διαδικασία. Έτσι το κάναμε.
Πώς καταλαβαίνουμε ποια τροφή είναι ανθυγιεινή;
Το πρώτο βήμα είναι να βρείτε έναν τρόπο να εντοπίσετε τα ανθυγιεινά τρόφιμα.
Υπάρχουν διεθνείς οδηγίες για το πόση ζάχαρη, αλάτι και κορεσμένα λιπαρά πρέπει να τρώνε οι άνθρωποι.
Αυτά μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να μετρηθεί εάν ένα τρόφιμο έχει πάρα πολλά από αυτά τα συστατικά.
Το να καταλάβουμε εάν ένα τρόφιμο είναι ανθυγιεινό μπορεί να είναι δύσκολο, αλλά ευτυχώς, άλλες χώρες σε όλο τον κόσμο έχουν υιοθετήσει συστήματα όπως αυτό στο παρελθόν, γνωστά ως μοντέλα προφίλ θρεπτικών συστατικών, και θα μπορούσαμε να βασιστούμε σε αυτό που έχουν ήδη κάνει.
Εξετάσαμε ποια τρόφιμα πωλούνταν στα σούπερ μάρκετ της Νότιας Αφρικής.
Αναζητήσαμε μοντέλα χαρακτηρισμού θρεπτικών συστατικών που εντοπίζουν ανθυγιεινά τρόφιμα και λειτουργούν καλά σε άλλες χώρες και τα δοκιμάσαμε στην προσφορά τροφίμων της Νότιας Αφρικής.
Διαπιστώσαμε ότι το μοντέλο της Χιλής, το οποίο εστιάζει μόνο σε ανθυγιεινά συστατικά, ζάχαρη, νάτριο και κορεσμένα λιπαρά, θα λειτουργούσε καλά επειδή ήταν απλό στην εφαρμογή του και ήταν σε θέση να εντοπίσει τα ανθυγιεινά προϊόντα πολύ εύκολα και με ακρίβεια.
Στη συνέχεια, τροποποιήσαμε το μοντέλο της Χιλής για να το κάνουμε να λειτουργεί για τη Νότια Αφρική.
Επιλέγοντας τη σωστή ετικέτα
Το επόμενο πράγμα που έπρεπε να αποφασίσει ήταν τι είδους ετικέτα θα έπρεπε να χρησιμοποιήσει η Νότια Αφρική. Υπάρχουν πολλά διαφορετικά συστήματα, αλλά δεν λειτουργούν όλα καλά.
Κάποιος χρησιμοποιεί χρωματική κωδικοποίηση. Για παράδειγμα, ένα χαμηλό επίπεδο αλατιού θα πάρει έναν πράσινο δείκτη ενώ το υψηλό επίπεδο ζάχαρης θα έπαιρνε κόκκινο.
Υπάρχουν επίσης περιγραφικές ετικέτες που δεν λένε στους καταναλωτές εάν οι ποσότητες είναι καλές ή κακές – απλώς αν υπάρχουν.
Στη συνέχεια, υπάρχουν προειδοποιητικές ετικέτες, που συχνά μοιάζουν με πινακίδες κυκλοφορίας, για να προειδοποιούν τους καταναλωτές για τα υψηλά επίπεδα ανθυγιεινών συστατικών όπως κορεσμένα λιπαρά, ζάχαρη και αλάτι.
Εξετάσαμε πώς να σχεδιάσουμε μια ετικέτα που θα ήταν κατανοητή στον μέσο Νοτιοαφρικανό.
Συμβουλευτήκαμε Νοτιοαφρικανούς για κάθε στοιχείο της ετικέτας, από τη διατύπωση και το μέγεθος μέχρι τα σύμβολα και το χρώμα.
Αναπτύξαμε ένα μαύρο τρίγωνο – εμπνευσμένο από μια προειδοποιητική πινακίδα κινδύνου – το οποίο θα ξεχώριζε σε πολύχρωμες συσκευασίες τροφίμων και θα περιλάμβανε φωτογραφίες, έτσι ώστε οποιοσδήποτε, ακόμα και εκείνος που δεν ξέρει να διαβάσει ή να μιλήσει αγγλικά, να μπορεί να τις καταλάβει.
Το τελευταίο μέρος αυτής της εργασίας ήταν μια τυχαιοποιημένη, εθνικά αντιπροσωπευτική δοκιμή ελέγχου διαφορετικών συστημάτων επισήμανσης.
Συμμετείχαν σχεδόν 2.000 άτομα από διαφορετικές εισοδηματικές ομάδες και επίπεδα εκπαίδευσης.
Διαπιστώσαμε επίσης ότι οι προειδοποιητικές ετικέτες οδήγησαν τους καταναλωτές να αλλάξουν γνώμη σχετικά με τα τρόφιμα που θα σκεφτόντουσαν να αγοράσουν.
Νωρίτερα φέτος, οι Νοτιοαφρικανοί είχαν την ευκαιρία να δώσουν σχόλια σχετικά με τους κανονισμούς που θα δουν αυτό το σύστημα σήμανσης να εφαρμόζεται.
Τώρα εναπόκειται στο τμήμα να αποφασίσει πότε και πώς θα εφαρμόσει αυτούς τους κανονισμούς.
Ας ελπίσουμε ότι σύντομα όλοι οι Νοτιοαφρικανοί θα μπορούν να δουν με μια ματιά ποιες τροφές είναι επιβλαβείς για την υγεία τους.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύεται ευγενικά από το The Conversation
Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο 947 : Κακές επιλογές τροφίμων: πιο σαφείς ετικέτες θα βοηθήσουν τους Νοτιοαφρικανούς να επιλέξουν πιο υγιεινές επιλογές
Περισσότερα από το Lifestyle