Η μεσογειακή διατροφή έχει από καιρό χαιρετιστεί από τους ειδικούς ως υγιεινή και θρεπτική για την καρδιά. Ένας βασικός λόγος είναι το ελαιόλαδο.
Πολυάριθμες μελέτες δείχνουν ότι η συμπερίληψη του έξτρα παρθένου ελαιολάδου στη διατροφή σας έχει οφέλη για την υγεία, εν μέρει χάρη στην αντιφλεγμονώδη και αντιοξειδωτική δράση που σχετίζεται με τις φαινολικές ενώσεις του.
Σύμφωνα με μια μελέτη του 2022 στο Caspian Journal of Environmental Sciences, «Τα ακόρεστα λιπαρά οξέα στο ελαιόλαδο μειώνουν τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων, παχυσαρκίας, διαβήτη τύπου 2, μεταβολικού συνδρόμου και υψηλής αρτηριακής πίεσης».
Η μελέτη ανέφερε ότι οι κύριες χώρες προέλευσης ελαιολάδου είναι η Ισπανία, η Ιταλία και η Ελλάδα και ότι αυτές οι χώρες έχουν λιγότερο καρκίνο παχέος εντέρου, μαστού και προστάτη, λιγότερη νόσο Αλτσχάιμερ και αυξανόμενο προσδόκιμο ζωής σε σύγκριση με τους ανθρώπους στη Βόρεια Ευρώπη.
Αλλά μια μελέτη του 2023 στο Nature λέει ότι δεν είναι όλα τα ελαιόλαδα ίδια. Αφού ακολούθησαν αποτελέσματα για περισσότερα από 12.000 άτομα για 10,7 χρόνια κατά μέσο όρο, οι ερευνητές είπαν ότι «η καθημερινή μέτρια κατανάλωση παρθένου ελαιολάδου — (1-1/2 κουταλιές της σούπας) συσχετίστηκε με ένα τρίτο χαμηλότερο κίνδυνο για κάθε αιτία επίσης είναι ο μισός κίνδυνος καρδιαγγειακής θνησιμότητας. Αυτά τα αποτελέσματα δεν παρατηρήθηκαν για το κοινό ελαιόλαδο».
Το Journal of the American College of Cardiology δημοσίευσε μια μελέτη με επικεφαλής ερευνητές του Χάρβαρντ, η οποία ανέλυσε δεδομένα από 28 χρόνια της Μελέτης Νοσηλευτών Υγείας, εξετάζοντας δεδομένα για 60.582 γυναίκες, σε συνδυασμό με 31.801 άνδρες από τη μελέτη παρακολούθησης των επαγγελματιών υγείας στην ίδια έτη, 1990-2018. Όταν ξεκίνησαν οι μελέτες, όλοι ήταν απαλλαγμένοι από καρδιακές παθήσεις και καρκίνο. Ο καθένας τους έπαιρνε ένα ερωτηματολόγιο διατροφής κάθε τέσσερα χρόνια.
Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι για όσους είχαν την υψηλότερη πρόσληψη ελαιολάδου, ο κίνδυνος θανάτου από καρδιαγγειακά νοσήματα μειώθηκε κατά 19%, ενώ ο κίνδυνος θνησιμότητας από καρκίνο μειώθηκε κατά 17%. Είχαν επίσης 29% χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου από νευροεκφυλιστική νόσο και 18% χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου από αναπνευστική νόσο.
Οι ερευνητές έγραψαν ότι «η αντικατάσταση της μαργαρίνης, του βουτύρου, της μαγιονέζας και των γαλακτοκομικών λιπαρών με ελαιόλαδο συσχετίστηκε με χαμηλότερο κίνδυνο θνησιμότητας».
Το Healthline περιγράφει μια σειρά από οφέλη του ελαιολάδου, με βάση μελέτες, ξεκινώντας από την περιεκτικότητά του σε λίπος, το οποίο είναι κυρίως ελαϊκό οξύ, ένα μονοακόρεστο λίπος. Αυτό πιστεύεται ότι μειώνει τη φλεγμονή και κάποιοι λένε ότι μειώνει τον κίνδυνο καρκίνου, αν και διαφορετικές μελέτες έχουν διαφορετικά ευρήματα για τον καρκίνο.
Το ελαιόλαδο περιέχει επίσης αντιοξειδωτικά, δυνητικά μειώνοντας τον κίνδυνο για χρόνιες ασθένειες, μεταξύ άλλων πιθανών οφελών για την υγεία, αναφέρει το άρθρο.
Σημειώνει επίσης ότι «η αγορά του σωστού είδους ελαιολάδου είναι εξαιρετικά σημαντική». Το άρθρο προτείνει να διαβάσετε τη λίστα συστατικών και να ελέγξετε για πιστοποίηση ποιότητας, καθώς ορισμένα με την ένδειξη «εξαιρετικά παρθένα» έχουν αραιωθεί με άλλα εξευγενισμένα έλαια.
Αντικαταστήστε, μην μαλώνετε
Επειδή το ελαιόλαδο είναι αρκετά υψηλό σε θερμίδες, οι ειδικοί υγείας είπαν στους New York Times ότι το ελαιόλαδο δεν πρέπει να χύνεται μόνο πάνω ή μέσα στα τρόφιμα. Αντίθετα, θα πρέπει να χρησιμοποιείται ως υποκατάστατο για «λιγότερο υγιεινές πηγές λίπους – ειδικά βούτυρο και γαλακτοκομικά προϊόντα με πλήρη λιπαρά, τα οποία περιέχουν κορεσμένα λιπαρά που μπορούν να αυξήσουν τα επίπεδα LDL σας».
Οι ειδικοί των Times προτείνουν να μην στοχεύετε σε περισσότερες από τρεις ή τέσσερις κουταλιές της σούπας ελαιόλαδο την ημέρα, «καθώς αυτή η ποσότητα συνδέεται με το μεγαλύτερο όφελος». Ούτε, γράφει ο δημοσιογράφος των Times, Dani Blum, δεν πρέπει οι άνθρωποι να πιστεύουν ότι μόνο το ελαιόλαδο θα μεταμορφώσει την υγεία.
Άλλοι ειδικοί επισημαίνουν ότι το βούτυρο, με μέτρο, είναι μέρος μιας υγιεινής διατροφής. «Μέτριες ποσότητες κορεσμένου λίπους, όπως αυτό που βρίσκετε στο βούτυρο, μπορούν επίσης να είναι μέρος μιας υγιεινής διατροφής, και το βούτυρο περιέχει επίσης θρεπτικά συστατικά όπως λιποδιαλυτές βιταμίνες», δήλωσε η Jessica Titchenal, γιατρός κλινικής διατροφής και πιστοποιημένη διατροφολόγος. είπε στο Wellandgood.com. Είπε ότι το βούτυρο και το ελαιόλαδο είναι διαφορετικά λίπη, «οπότε μερικές φορές δεν θα λειτουργούσε σε ένα πιάτο να υποκαθιστούμε το ένα για το άλλο. «Τόσο το βούτυρο όσο και το ελαιόλαδο μπορούν να συμπεριληφθούν σε μια υγιεινή διατροφή», ανέφερε το άρθρο.
Ισπανία και κλοπή ελαιολάδου
Λίγες περίεργες ειδήσεις σχετικά με το ελαιόλαδο κυκλοφόρησαν αυτή την εβδομάδα με τη λέξη ότι στην Ισπανία, η οποία είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός ελαιολάδου, τα σούπερ μάρκετ «κλείνουν τα μπουκάλια του βασικού μαγειρικού λαδιού καθώς οι τιμές αυξάνονται και αυξάνονται οι κλοπές», σύμφωνα με το Reuters.
Το άρθρο ανέφερε ότι τα μπουκάλια του ενός λίτρου πωλούνταν για σχεδόν 16 δολάρια σε ορισμένα καταστήματα, «προωθώντας το ελαιόλαδο στην κατηγορία των προϊόντων λιανικής πώλησης που ταιριάζουν με ετικέτες ασφαλείας, μαζί με καλλυντικά, οινοπνευματώδη ποτά και συσκευές».
Ανέφερε ότι η τιμή του ελαιολάδου «εκτινάχθηκε κατά 150% τα τελευταία δύο χρόνια στην Ισπανία, καθώς η καυτή ξηρασία στο νότο έχει επηρεάσει τη συγκομιδή της ελιάς. Οι οργανωμένες εγκληματικές συμμορίες κλέβουν το πετρέλαιο για να το μεταπωλήσουν».