Εγγραφείτε Το δωρεάν ενημερωτικό δελτίο του Chalkbeat Newark να συμβαδίσει με το δημόσιο σχολικό σύστημα της πόλης.
Σχολικοί κήποι, πολιτιστικά διαφορετικά τρόφιμα και επιλογές που αντικατοπτρίζουν όχι μόνο διατροφικούς περιορισμούς αλλά και τις προτιμήσεις των μαθητών: Αυτά είναι μερικά μόνο από τα πράγματα που ο Συνασπισμός για Υγιεινή Τροφή στα Σχολεία του Νιούαρκ ελπίζει να δει στο εγγύς μέλλον.
Τώρα, χάρη σε μια επιχορήγηση 3,8 εκατομμυρίων δολαρίων από τη Novo Nordisk, μια εταιρεία υγειονομικής περίθαλψης και φαρμακευτικών προϊόντων, αυτές οι αλλαγές μπορεί να είναι δυνατές.
Σύμφωνα με δελτίο τύπου που ανακοινώνει την έναρξη του συνασπισμού, το πρώτο έτος του προγράμματος θα περιλαμβάνει πιθανώς τη φύτευση περισσότερων σχολικών κήπων, περαιτέρω χρηματοδότηση για συνεργασίες με ντόπιους αγρότες και ενδοσχολική διατροφική εκπαίδευση, μεταξύ πολλών άλλων πρωτοβουλιών.
Ο συνασπισμός θα χρησιμοποιήσει τη χρηματοδότηση για τρία χρόνια με το πρώτο έτος να χρησιμεύει ως βασική αξιολόγηση για να ελέγξει τις μεγαλύτερες ανάγκες.
Οι οικογένειες του Νιούαρκ παραπονιούνται εδώ και καιρό για τα σχολικά γεύματα, επικαλούμενοι επεξεργασμένα και ανθυγιεινά γεύματα. Αυτό είναι ένα βήμα προς την αλλαγή αυτού.
Ο συνασπισμός, ο οποίος ξεκίνησε επίσημα στις 26 Οκτωβρίου, διευθύνεται από το Greater Newark Conservancy, μαζί με τους εταίρους Common Market, FoodCorps N,J., Newark Beth Israel Medical Center, RWJ Barnabas Health, United Way of Greater Newark και Urban Agriculture Συνεργατική.
Το conservancy έχει εργαστεί για την προώθηση της περιβαλλοντικής, κοινωνικής και φυλετικής δικαιοσύνης στην κοινότητα του Newark από το 1987, διοργανώνοντας οικογενειακές εκδηλώσεις με επίκεντρο τη διατροφική εκπαίδευση, πρωτοβουλίες κοινοτικού κήπου και μεταξύ Ιουλίου και Οκτωβρίου, καλωσορίζοντας την κοινότητα του Newark στο εκτεταμένο αγρόκτημά τους.
Κατά τη διάρκεια της κοινοτικής εργασίας της, η υπηρεσία συντήρησης διαπίστωσε ότι οι οικογένειες ήταν γενικά δυσαρεστημένες με τα γεύματα που σερβίρονταν στα παιδιά στα δημόσια σχολεία του Νιούαρκ.
Τα τελευταία χρόνια, τα σχολικά προγράμματα πρωινού και μεσημεριανού γεύματος του Νιούαρκ έχουν αντιμετωπιστεί με ποικίλες αντιδράσεις. Ενώ οι οικογένειες έχουν παραπονεθεί για επεξεργασμένα, ανθυγιεινά γεύματα, το Υπουργείο Γεωργίας του NJ έχει επαινέσει τις υπηρεσίες γευμάτων του Newark σε πολλές περιπτώσεις.
Σε ένα δελτίο τύπου του Σεπτεμβρίου, η διευθύντρια του τμήματος τροφίμων και διατροφής του Τμήματος Γεωργίας της Νέας Υόρκης, Ρόουζ Τσάμπερλεν, δήλωσε: «Η Δημόσια Σχολική Περιοχή του Νιούαρκ αποτελεί ένα εξαιρετικό παράδειγμα για το πώς μπορεί να λειτουργήσει ένα πρόγραμμα σχολικού γεύματος υψηλής ποιότητας».
Αλλά τον Οκτώβριο του 2021, λίγες μέρες πριν το Υπουργείο Γεωργίας του NJ δώσει παρόμοιο έπαινο στα προγράμματα διατροφής του Newark, οι γονείς παραπονέθηκαν για «φρικτές» μεσημεριανές επιλογές για τα παιδιά τους, κυρίως μέσω μιας ηλεκτρονικής αίτησης.
Ο συνασπισμός ελπίζει ότι ορισμένα από τα αιτήματα των γονέων μπορούν τώρα να ικανοποιηθούν.
Μεταξύ Αυγούστου και Οκτωβρίου του τρέχοντος έτους, ο συνασπισμός ερεύνησε ένα δείγμα 100 ατόμων από μέλη της κοινότητας, μαθητές, σχολικό προσωπικό και παρόχους τροφίμων προκειμένου να αξιολογήσει τα πιο πιεστικά ζητήματα στις σχολικές καφετέριες του Νιούαρκ.
Η έρευνα έδειξε ότι η πρόσβαση σε φαγητό «από την αρχή» στα γεύματα των μαθητών ήταν η αλλαγή που ζητήθηκε περισσότερο. Οι ερωτηθέντες στην έρευνα αμφισβήτησαν τη συχνότητα με την οποία σερβίρονται στους μαθητές γεύματα με μεγάλη επεξεργασία.
Άλλα κοινά παράπονα περιελάμβαναν την έλλειψη γευμάτων που αντικατοπτρίζουν την κουλτούρα των μαθητών, την ανεπαρκή διατροφική εκπαίδευση και τη δυσκολία πρόσβασης σε χώρους πρασίνου ή κήπους.
Η Natasha Dyer, εκτελεστική διευθύντρια του Greater Newark Conservancy, είπε ότι τα επόμενα τρία χρόνια, ο συνασπισμός θα δαπανήσει περίπου το ήμισυ της χρηματοδότησης της Novo Nordisk για την ενίσχυση των υφιστάμενων προγραμμάτων και το άλλο μισό για την πιλοτική εφαρμογή νέων πρωτοβουλιών.
Προς το παρόν, είπε ο Dyer, το έργο του συνασπισμού θα πραγματοποιηθεί σε επιλεγμένο αριθμό σχολείων: Hawthorne Avenue, Avon Avenue, Mt. Vernon, Lincoln, McKinley Elementary, Thirteenth Avenue, Harriet Tubman και Peshine Avenue.
«Ευτυχώς, ο χρηματοδοτικός μας συνεργάτης μας επιτρέπει την ευελιξία να προσαρμόσουμε τα σχέδιά μας καθώς προχωράμε. Ο στόχος μας τον πρώτο χρόνο είναι να αξιολογήσουμε τον προγραμματισμό μας και να καταλάβουμε τι λειτουργεί με την ελπίδα να αξιοποιήσουμε την πολιτική στο σύνολο της περιοχής», δήλωσε ο Dyer.
Η Sarah O’Leary, διευθύντρια εκπαίδευσης νέων και οικογένειας του Greater Newark Conservancy, είπε ότι η προσωπική της ελπίδα είναι ότι το έργο του συνασπισμού θα ενθουσιάσει περισσότερους μαθητές για την υγεία και τη διατροφή.
Ο O’Leary είπε ότι όταν δίνεται στα παιδιά η ευκαιρία να δοκιμάσουν υγιεινά τρόφιμα που συνήθως δεν τρώνε, συχνά ανακαλύπτουν ότι τους αρέσει. Είπε ότι τα «γευστικά τεστ» των εποχιακών λαχανικών στην καφετέρια είναι ιδιαίτερα διασκεδαστικά για μαθητές που μπορεί να μην έχουν πρόσβαση σε ορισμένα τρόφιμα στο σπίτι.
«Για παράδειγμα, τα παιδιά λατρεύουν τα μακαρόνια σκουός! Μετά πηγαίνουν σπίτι και το λένε στους γονείς τους και αυτό μπορεί να οδηγήσει σε πιο υγιεινά γεύματα ακόμα και εκτός σχολείου», είπε ο O’Leary.
Οι κοινοτικοί κήποι έχουν παρόμοιο αποτέλεσμα, είπε ο O’Leary. Το να περιβάλλεται από φυτά και χώρους πρασίνου, μαζί με την κατανόηση της αξίας των θρεπτικών τοπικών προϊόντων, μπορεί να είναι σημαντικό για την ανάπτυξη ενός μαθητή.
«Είναι συναρπαστικό για τα παιδιά να τρώνε κάτι που μεγάλωσαν», είπε ο O’Leary. «Το να χρησιμοποιούν εργαλεία και να λερώνουν τα χέρια τους για να καλλιεργήσουν το φαγητό τους είναι το καλύτερο μάρκετινγκ για μια θρεπτική διατροφή».
Η Samantha Lauten είναι πρακτική στο Chalkbeat Newark που καλύπτει τη δημόσια εκπαίδευση στην πόλη. Επικοινωνήστε με τη Samantha στο slauten@chalkbeat.org ή επικοινωνήστε με την αίθουσα σύνταξης του γραφείου στη διεύθυνση newark.tips@chalkbeat.org.