ΚΟΛΟΥΜΠΙΑ – Μια νέα πρωτοβουλία σε όλη την πολιτεία που ονομάζεται ChangeSC θα συνδέσει τους κατοίκους της Νότιας Καρολίνας που ζουν σε ερήμους τροφίμων με φρέσκα, τοπικά καλλιεργημένα τρόφιμα, ενώ παράλληλα εργάζονται για τη βελτίωση των διατροφικών τους συνηθειών και των αποτελεσμάτων υγείας τους.
Ένα πιλοτικό πρόγραμμα για την πρωτοβουλία ξεκίνησε την 1η Νοεμβρίου στην περιοχή Pee Dee της Νότιας Καρολίνας, επικεντρωμένο σε τέσσερις κομητείες με υψηλά ποσοστά επισιτιστικής ανασφάλειας: Marlboro, Dillon, Marion και Williamsburg.
Η ChangeSC διευθύνεται από το Υπουργείο Γεωργίας της Νότιας Καρολίνας (SCDA) σε συνεργασία με το Υπουργείο Υγείας και Περιβαλλοντικού Ελέγχου της Νότιας Καρολίνας (DHEC). Για το πιλοτικό τρίμηνο, η SCDA συνεργάζεται με το Pick 42 Foundation, μια μη κερδοσκοπική εταιρεία συγκέντρωσης τροφίμων με έδρα το Mullins που εκτελεί το πρόγραμμα Eat Local Pee Dee. Το Pick 42 Foundation θα αυξήσει τη διανομή φρέσκων τροφίμων ενώ συνεργάζεται με την SCDA για τη δημιουργία στοχευμένης εκπαίδευσης και προβολής, βοηθώντας τους κατοίκους του Pee Dee να μάθουν πώς να έχουν πρόσβαση και να προετοιμάζουν φρέσκα φρούτα, λαχανικά και κρέατα και τα οφέλη της υγιεινής διατροφής.
«Εργαζόμαστε μαζί για να φέρουμε φρέσκα, θρεπτικά τρόφιμα που καλλιεργούνται από αγρότες της Νότιας Καρολίνας απευθείας σε άτομα σε κοινότητες που δεν έχουν πρόσβαση σε τρόφιμα, ενώ παράλληλα εργαζόμαστε για τη δημιουργία αλλαγής γενεών στις διατροφικές συνήθειες», δήλωσε ο Επίτροπος Γεωργίας Hugh Weathers. «Αυτή η πρωτοβουλία έχει τη δυνατότητα να μεταμορφώσει το κράτος μας».
«Η διατροφική ανασφάλεια συνδέεται με χειρότερα αποτελέσματα για την υγεία, όπως ο διαβήτης, η υψηλή αρτηριακή πίεση και η παχυσαρκία. Επιπλέον, στα παιδιά συνδέεται επίσης με τις κατώτερες σχολικές επιδόσεις», δήλωσε ο διευθυντής του DHEC, Δρ Έντουαρντ Σίμερ. «Η DHEC είναι ενθουσιασμένη που συνεργάζεται με το SCDA και το Pick 42 Foundation σε αυτό το καινοτόμο πιλοτικό πρόγραμμα που επιτρέπει στους κατοίκους της Νότιας Καρολίνας να βοηθήσουν τους κατοίκους της Νότιας Καρολίνας. Ελπίζουμε ότι θα βελτιώσει την υγεία και την ευημερία των πολιτών μας».
«Είναι τιμή μας να συνεργαζόμαστε με την SCDA και την DHEC για να αναδείξουμε τις προσπάθειες των ηρώων μας αγρότη και κτηνοτρόφων στη Νότια Καρολίνα και το τεράστιο δίκτυο εθελοντών στο Pee Dee», δήλωσε ο Miko Pickett, εκτελεστικός διευθυντής του Pick 42 Foundation. «Είμαστε βέβαιοι ότι στο τέλος του πιλοτικού προγράμματος, τα αποτελέσματα θα καταδείξουν την έντονη επιθυμία για τις κοινότητές μας να έχουν πρόσβαση σε φρέσκα τοπικά τρόφιμα που καλλιεργούνται και μεγαλώνουν στην πολιτεία».
Μια νέα έκθεση από το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ κατατάσσει τη Νότια Καρολίνα μεταξύ των πιο επισιτιστικών πολιτειών, με το 14,5 τοις εκατό των ερωτηθέντων να μην έχουν αξιόπιστη πρόσβαση σε επαρκή οικονομικά προσιτά, θρεπτικά τρόφιμα. Πάνω από το 80% των κομητειών της Νότιας Καρολίνας έχουν ερήμους φαγητού – περιοχές στις οποίες είναι δύσκολο να προσπελάσετε φρέσκα τρόφιμα.
Οι κακές διατροφικές συνήθειες μπορούν να συμβάλουν σε προβλήματα υγείας όπως η παχυσαρκία και ο διαβήτης, τα οποία, αν αφεθούν χωρίς θεραπεία, μπορεί να είναι θανατηφόρα.
Έρευνα που διεξήχθη για το πρόγραμμα ChangeSC διαπίστωσε ότι το 94 τοις εκατό των αγροτικών κατοίκων της Νότιας Καρολίνας κατανοούν ότι η κατανάλωση φρέσκων, υγιεινών τροφίμων είναι κάπως πολύ σημαντική για την υγεία τους, αλλά τα μεγαλύτερα εμπόδια είναι η τιμή (60%) και η διαθεσιμότητα (27%) στις αγροτικές κοινότητες. . Το ChangeSC στοχεύει στην αντιμετώπιση αυτής της ανισότητας.
Με βάση την επιτυχία του πιλοτικού προγράμματος, το SCDA και το DHEC θα αναπτύξουν το ChangeSC σε όλη την πολιτεία, επεκτείνοντας την κάλυψη σε τουλάχιστον 24 κομητείες και υλοποιώντας μια ολοκληρωμένη εκστρατεία εκπαίδευσης και ευαισθητοποίησης σε όλη την πολιτεία. Οι εταίροι θα συνεργαστούν με υφιστάμενους συγκεντρωτές και κόμβους τροφίμων στη Νότια Καρολίνα για να αγοράσουν τρόφιμα από αγρότες της Νότιας Καρολίνας και να τα διανείμουν σε στοχευμένες περιοχές.