New Jersey
Από: Richard L. Smith
Το Υπουργείο Υγείας του Νιου Τζέρσεϊ (NJDOH) λαμβάνει σημαντικά μέτρα για την αντιμετώπιση των ανισοτήτων πρόσβασης στα τρόφιμα σε υποεξυπηρετούμενες κοινότητες μέσω της επέκτασης της Πρωτοβουλίας του Healthy Corner Store.
Αυτή η πρωτοβουλία στοχεύει να αυξήσει τη διαθεσιμότητα και την ευαισθητοποίηση των θρεπτικών επιλογών τροφίμων και ποτών σε καταστήματα γειτονιάς, με ιδιαίτερη έμφαση στην ωφέλεια των θαμώνων που είναι επιλέξιμοι για προνόμια SNAP και WIC.
Με συνολική επένδυση 1,75 εκατομμυρίων δολαρίων σε καταστήματα σε όλη την πολιτεία και επιπλέον 250.000 δολάρια που διατίθενται σε καταστήματα στο Atlantic City, μια κορυφαία έρημο τροφίμων, το NJDOH είναι αποφασισμένο να καταπολεμήσει την ανισότητα τροφίμων και να βελτιώσει τη συνολική ευημερία.
Η Πρωτοβουλία Healthy Corner Store ηγείται από τη μονάδα SNAP Education (SNAP-Ed) εντός του Τμήματος Οικογενειακών Υπηρεσιών Υγείας του NJDOH σε συνεργασία με το The Food Trust στο New Jersey.
Αυτή η πρωτοβουλία είναι μια άμεση απάντηση στις παρατηρούμενες ανισότητες πρόσβασης στα τρόφιμα σε γειτονιές με χαμηλό εισόδημα, όπου η απουσία υγιεινών διατροφικών επιλογών επηρεάζει σημαντικά την ικανότητα των κατοίκων να διατηρούν μια ισορροπημένη διατροφή και συμβάλλει σε κινδύνους για την υγεία όπως η παχυσαρκία, οι καρδιακές παθήσεις, το εγκεφαλικό και ο διαβήτης. .
Από την επέκταση του προγράμματος αναμένεται να ωφεληθούν περίπου 150 καταστήματα. Θα παρέχει χρηματοδότηση για βασικούς πόρους, όπως ψύξη και καταψύκτες για να βοηθήσει στην αποθήκευση φρέσκων τροφίμων.
Επιπλέον, θα προσφερθούν εκπαιδευτικές ευκαιρίες στους ιδιοκτήτες καταστημάτων για να τους ενδυναμώσουν να παρέχουν πιο υγιεινές επιλογές τροφίμων στους πελάτες τους.
Το NJDOH ενθαρρύνει τα μικρά καταστήματα και τα bodegas, ιδιαίτερα εκείνα που εξυπηρετούν κατοίκους που λαμβάνουν προνόμια WIC ή SNAP, να υποβάλουν αίτηση για συμμετοχή στο πρόγραμμα.
Τα ενδιαφερόμενα καταστήματα μπορούν να στείλουν email στο snap-edfhs@doh.nj.gov και η χρηματοδότηση θα χορηγηθεί σε κυλιόμενη βάση.
Η Πρώτη Κυρία Tammy Murphy τόνισε τη σημασία της πρωτοβουλίας, δηλώνοντας: «Η διασφάλιση της πρόσβασης σε θρεπτικά τρόφιμα σε κάθε κάτοικο είναι σημαντικό μέρος των συνεχών προσπαθειών μας μέσω του Nurture NJ για την προώθηση της υγείας και της ευημερίας των οικογενειών σε όλο το Νιου Τζέρσεϊ».
Η αναπληρώτρια Επίτροπος Kaitlan Baston πρόσθεσε: «Το επόμενο έτος, το Υπουργείο Υγείας του Νιου Τζέρσεϊ είναι έτοιμο να ορίσει περίπου 150 καταστήματα ως Healthy Corner Stores, βελτιώνοντας την πρόσβαση σε υγιεινά τρόφιμα όπου χρειάζονται περισσότερο.
Αυτή η πρωτοβουλία προάγει περαιτέρω τη δέσμευσή μας για τον τερματισμό των ανισοτήτων στην υγεία, αυξάνοντας τη διαθεσιμότητα θρεπτικών, προσιτών τροφίμων σε μέρη που ιστορικά δεν είχαν πόρους».
Η Πρωτοβουλία Healthy Corner Store, που χρηματοδοτείται από τον προϋπολογισμό του οικονομικού έτους 2024, έχει τρεις κύριους στόχους:
1. Ενίσχυση της προσβασιμότητας σε υγιεινά τρόφιμα: Η πρωτοβουλία στοχεύει στη βελτίωση της πρόσβασης σε θρεπτικά τρόφιμα, όπως φρέσκα φρούτα και λαχανικά, παρέχοντας στα γωνιακά καταστήματα βασικούς πόρους, όπως ψύξη και καταψύκτες.
2. Ενδυνάμωση μέσω εκπαίδευσης και τεχνικής βοήθειας: Οι ιδιοκτήτες καταστημάτων θα λάβουν ολοκληρωμένη εκπαίδευση και τεχνική υποστήριξη για να αυξήσουν τη λιανική διαθεσιμότητα και την κερδοφορία πιο υγιεινών διατροφικών επιλογών.
3. Προώθηση κοινοτικών συνεργασιών: Ενισχύοντας τις συνδέσεις μεταξύ ιδιοκτητών καταστημάτων, τοπικών γεωργών και προμηθευτών φρέσκων τροφίμων, η πρωτοβουλία επιδιώκει να δημιουργήσει ένα δίκτυο σε όλη την πολιτεία που συνεργάζεται για τη βελτίωση της προσβασιμότητας στα τρόφιμα.
Το FY22, το SNAP-Ed συνεργάστηκε με 50 καταστήματα σε όλη την πολιτεία, εξυπηρετώντας 127.617 άτομα που είχαν πρόσβαση σε αυτά τα καταστήματα για φρέσκα φρούτα και λαχανικά.
Ο Mark Dinglasan, Διευθυντής του Γραφείου Επισιτιστικής Ασφάλειας στο Νιου Τζέρσεϊ, σχολίασε: “Η διασφάλιση της επισιτιστικής ασφάλειας, ειδικά για τους πελάτες που είναι επιλέξιμοι για τα οφέλη SNAP και WIC, είναι κάτι περισσότερο από την απλή παροχή τροφής. Έχει επίσης να κάνει με τη δημιουργία καλύτερων κοινοτικών πόρων και τη μείωση του επιβάρυνση της πρόσβασης σε υγιεινά τρόφιμα.
Το Healthy Corner Store Initiative μπορεί να βοηθήσει τα καταστήματα να μετατραπούν σε υγιείς κοινοτικούς πόρους που είναι πιο προσβάσιμοι σε γονείς, φροντιστές και οικογένειες. Επικροτώ αυτήν την πρωτοβουλία και ο OFSA είναι έτοιμος να υποστηρίξει το NJDOH και τη μονάδα SNAP-Ed σε αυτή την προσπάθεια».