Ακούστε το δημόσιο ραδιόφωνο του Τέξας, Επιστήμη & Ιατρική, ένα podcast που εξηγεί πώς η επιστημονική ανακάλυψη στο UT Health Science Center San Antonio προάγει τον τρόπο με τον οποίο ασκείται η ιατρική σε όλο τον κόσμο. Οι ερευνητές υποψιάστηκαν ότι τα τρόφιμα που προκαλούν φλεγμονή επιταχύνουν τη γήρανση του εγκεφάλου και τη γνωστική εξασθένηση, αλλά η Debora Melo van Lent του UT Health San Antonio ήθελε αποδείξεις.
Πολλοί γνωρίζουν πόσο σημαντική μπορεί να είναι μια υγιεινή διατροφή για το σώμα μας, αλλά η σωστή διατροφή είναι επίσης απαραίτητη για την υγεία του εγκεφάλου. Η Debora Melo van Lent, PhD, είναι επιστήμονας διατροφής και επιδημιολόγος στο Κέντρο Επιστημών Υγείας του Πανεπιστημίου του Τέξας στο Σαν Αντόνιο, η οποία έχει μελετήσει τον τρόπο με τον οποίο η διατροφή και η διατροφή επηρεάζουν την υγεία του εγκεφάλου.
Κατά τη διάρκεια της εργασίας της με το Ινστιτούτο για Αλτσχάιμερ και Νευροεκφυλιστικές Νόσους του κέντρου επιστημών υγείας Glenn Biggs, η Melo van Lent χρησιμοποίησε ένα εργαλείο που ονομάζεται Dietary Inflammatory Index για να ταξινομήσει θρεπτικά συστατικά (π.χ. βιταμίνη D), μακροθρεπτικά συστατικά (π.χ. συνολικό λίπος), ολόκληρα τρόφιμα και βιοενεργά συστατικά (π.χ. μπαχαρικά) που καταναλώνονται από τους συμμετέχοντες στη Μελέτη Καρδιάς Framingham.
«Τα θρεπτικά συστατικά και τα τρόφιμα είτε προάγουν τη φλεγμονή είτε προστατεύουν από αυτήν», είπε ο Melo van Lent. «Ο Διαιτητικός Φλεγμονώδης Δείκτης είναι ένας τρόπος να το αξιολογήσουμε σε ομάδες ανθρώπων».
Οι προφλεγμονώδεις παράμετροι τροφίμων στον δείκτη περιλαμβάνουν:
-Trans λιπαρά, που βρίσκονται σε τρόφιμα όπως αρτοσκευάσματα, τηγανητά και fast food.
-Κορεσμένα λιπαρά, που υπάρχουν σε τρόφιμα όπως βούτυρο, αρτοσκευάσματα, λιπαρά κομμάτια κρέατος.
-Συνολική ενεργειακή πρόσληψη.
Οι αντιφλεγμονώδεις παράμετροι τροφίμων στον δείκτη περιλαμβάνουν:
-Βήτα-καροτίνη, που βρίσκεται σε τρόφιμα όπως η γλυκοπατάτα, τα καρότα και η κολοκύθα.
-Διαιτητικές ίνες, παρουσιάστε τα προϊόντα ολικής αλέσεως, φρούτα και λαχανικά.
-Πράσινο και μαύρο τσάι.
Ο Melo van Lent και οι συνεργάτες του υποπτεύονται ότι τα τρόφιμα που προκαλούν φλεγμονή επιταχύνουν τη γήρανση του εγκεφάλου και τη γνωστική εξασθένηση.
Η ομάδα βρήκε πράγματι συσχετίσεις μεταξύ των βαθμολογιών του Διατροφικού Φλεγμονώδους Δείκτη και του όγκου του εγκεφάλου. Οι υψηλότερες βαθμολογίες (προφλεγμονώδους) δείκτη συσχετίστηκαν με μικρότερο συνολικό όγκο εγκεφάλου όπως μετρήθηκε με μαγνητική τομογραφία (MRI).
Ο μικρότερος όγκος είναι δείκτης γήρανσης του εγκεφάλου. Ο Melo van Lent και η ομάδα συνεχίζουν να μελετούν δίαιτες που μπορεί να επιβραδύνουν αυτή την επιδείνωση και να μειώσουν τον κίνδυνο άνοιας.
Είναι από τις πρώτες ομάδες που αναφέρουν συσχετίσεις μεταξύ του όγκου του εγκεφάλου της μαγνητικής τομογραφίας και των υψηλότερων βαθμολογιών του Διατροφικού Φλεγμονώδους Δείκτη. Απαιτούνται περισσότερες μελέτες.